Gesellschaftliche Risiken und Chancen ergeben sich am Kapitalmarkt aus der Interaktion eines Emittenten mit den wichtigsten Interessengruppen wie Mitarbeitern, Kunden, Lieferkettenpartnern, Gegenparteien oder der Gesellschaft insgesamt. Mit anderen Worten beziehen sich soziale Risiken auf potenzielle Krediteffekte, die mit einer „sozialen Betriebserlaubnis“ eines Emittenten verbunden sind.
Die "soziale Lizenz" wird zunehmend als Voraussetzung für die erfolgreiche Entwicklung von Projekten und die Durchführung von Aktivitäten, insbesondere im Ressourcensektor und für die Infrastruktur, anerkannt. Darüber berichtet eine international anerkannte Ratingagentur, Moody's Investors Service, in ihrem Report "Maintaining social license from Indigenous
communities is a rising credit risk".
Für ein bestimmtes Projekt muss ein Unternehmen normalerweise ein formelles Genehmigungs- und Regulierungsverfahren durchlaufen, das Aspekte der Soziallizenz umfassen kann. Der Erwerb der Soziallizenz ist aber getrennt und kann informeller sein als das Regulierungs- und Genehmigungsverfahren.
Zwar gibt es Richtlinien und Standards für den Erhalt und die Aufrechterhaltung einer sozialen Lizenz, jedoch gibt es in der Regel keine festgelegten, gesetzliche Bestimmungen oder Legaldefinitionen für die Erteilung einer sozialen Lizenz. Unternehmen können jedoch freiwillig organisationsweite oder projektspezifische Maßnahmen ergreifen, um ihre soziale Lizenz zu stärken, ihre Fähigkeit zur Umsetzung strategischer Ziele zu erhöhen und ihre Fähigkeit zur Erlangung von Genehmigungen und behördlichen Genehmigungen in bestimmten Situationen zu stärken.
"Im Allgemeinen ist es bei ansonsten gleichen Bedingungen eher wahrscheinlich, dass die Regulierungs- und Genehmigungsbehörde ein Projekt genehmigt," schreiben die Analysten von Moody's, "das eine breite lokale Unterstützung hat, da eine einstimmige Unterstützung oder Genehmigung in vielen Fällen unwahrscheinlich ist. Um lokale Unterstützung zu erhalten, können Unternehmen eine breite Palette von Maßnahmen implementieren, die unter anderem Kommunikationsarbeit, Engagement in der Gemeinschaft, Offenlegungs- und Berichterstattungsbemühungen, Schulungsprogramme, Einbeziehung von Community-Feedback, Bereitstellung lokaler Arbeitsplätze und Umsetzung von Beschaffungsprogrammen lokaler Unternehmen umfassen."