Ratingagenturen arbeiten mit Charity Ratings daran, herausragende Wohltätigkeitsorganisationen zu identifizieren und Spendern Empfehlungen zu geben. Es mag sich nicht intuitiv anfühlen, sich mit Wohltätigkeitsorganisationen auseinanderzusetzen, aber die richtige Wahl der Wohltätigkeitsorganisation kann zu radikal unterschiedlichen Ergebnissen für die Begünstigten der Spende führen.
Eine Reihe von Grundsätze sind bei der Entscheidung, wo gespendet werden soll, zu empfehlen. Dazu gehören beispielsweise diese Grundsätze:
Ihre Spende kann das Leben eines Menschen verändern. Für ein paar tausend Euro kann das Leben eines Menschen in einem Land mit niedrigem oder mittlerem Einkommen gerettet oder verbessert werden. Zu diesem Ergebnis kommen herausragende Wohltätigkeitsorganisationen. Aufgabe von Ratings ist es, die Evidenz dafür zu evaluieren.
Die falsche Spende kann nichts bewirken. Wohltätigkeitsorganisationen, die nachweislich das Leben verändern, sind die Ausnahme, nicht die Regel. Warum? Spendenaktionen stützen sich häufig auf soziale Verbindungen oder emotionale Bitten und demonstrieren selten die Wirksamkeit von Programmen auf der Basis von Fakten. Dies bedeutet, dass viele Wohltätigkeitsorganisationen Geld sammeln und Programme durchführen, ohne jemals Evidenz dafür zu zeigen, dass ihre Programme tatsächlich funktionieren.
Die Wirksamkeit von Spenden hängt von Kaufkraftparitäten ab. Die Kaufkraftparität ist in der Volkswirtschaft ein wichtiges Konzept. Die Berechnung der Kaufkraftparität hilft zu bestimmen, wie hoch die Unterschiede bei den Lebenshaltungskosten in zwei Ländern sind. Das geschieht, indem man die Kaufkraft der unterschiedlichen Währungen mittels eines repräsentativen Warenkorbs bestimmt. Spender also, die nicht rassistisch, genetisch, religiös oder nationalistisch diskriminieren, sondern jedes Menschenleben als gleich wertvoll erachten, berücksichtigen die Kaufkraftparität und setzen ihre Ressourcen dort ein, wo sie für dasselbe Geld am meisten bewirken.
Forscher haben festgestellt, dass es deutlich effektiver ist, im Ausland Gutes zu tun. Die Organisation GiveWell rechnet beispielsweise folgendes vor: "Wenn Sie sich zum Beispiel auf Bildung in New York City konzentrieren würden, würde es über 100.000 US-Dollar kosten, einen Schüler während 12 Schuljahren zu unterrichten. Wenn Sie internationale Hilfe unterstützen, können Sie das Leben einer Person für ungefähr 2.000 USD retten. Dieser Unterschied veranlasste uns, die Bemühungen von GiveWell auf Übersee zu konzentrieren."
Unabhängig davon, aus welchem Grund eine Spende geleistet wird, empfiehlt es sich, die Organisationen, die in diesem Bereich arbeiten, sorgfältig zu analysieren und zu bewerten.